Leo Apon krijgt de Biesbosch Natuurprijs 2022
DORDRECHT / ZWIJDRECHTSE WAARD - Op 31 januari 2023 is de Biesbosch Natuurprijs 2022 uitgereikt aan Leo Apon uit Dordrecht. Leo heeft zich gedurende meer dan 35 jaar ingezet voor het behoud, de bescherming en de ontwikkeling van de Biesbosch als bijzonder natuurgebied.
Bronzen sculptuur
De Biesbosch Natuurprijs, bestaande uit een oorkonde en een bronzen sculptuur van een Zeearend, is een initiatief van de Stichting Natuur- en Vogelwacht Biesbosch (NVB). Deze prijs is ingesteld ter gelegenheid van het 30-jarig bestaan van de stichting in 2013. Het bronzen kunstwerk is beschikbaar gesteld door Van den Herik Sliedrecht.
Liefde voor de natuur
Geboren in Rotterdam en gestimuleerd door zijn vader en vooral door zijn grootvader, die hem de liefde voor de natuur bijbracht, doorliep Leo Apon de middelbare school in Dordrecht.
De verhuizing naar deze Biesboschstad kwam tot stand omdat Leo’s vader Dick Apon, als rechterhand van Louis Egbers, mee verkaste naar Dordrecht toen Egbers daar hoofd van de plantsoenendienst werd.
Al snel zocht de jonge Leo contact met de Stichting Natuur- en Vogelwacht Dordrecht (nu Natuur- en Vogelwacht Biesbosch), waarvan het secretariaat bij hem in de wijk gevestigd was.
In die begintijd hadden vooral vogels maar ook planten Leo’s warme belangstelling, maar hij was ook actief bij de knotploeg en bij allerlei andere landschapsactiviteiten van de stichting zoals de aanplant van het Lebretbos in de Dordtse Biesbosch, het ecologisch bermbeheer in het buitengebied van Dordrecht, de inrichting en het beheer van “Wiel 1717” in het agrarisch gebied van Dordrecht en het begrazingsbeheer in het Wittensteinpark, aan de rand van de stedelijke bebouwing.
Milieukunde
Het lag voor de hand dat Leo Apon met zijn verdere studie de kant van natuur en landschap op zou gaan. Van 1984 - 1989 verbleef hij in Groningen om aan het Van Hall Instituut aldaar milieukunde te gaan studeren. Een opleiding die daar toen al veel raakvlakken met de ecologie had.
Ook tijdens zijn studie was Leo de Natuur- en Vogelwacht trouw en bleef hij zich inzetten voor het behoud en vooral voor de ontwikkeling van de Biesbosch.
Na zijn studie trad Leo in dienst bij het toenmalige Zuiveringsschap Hollandse Eilanden en Waarden dat op 1 januari 2005 onderdeel werd van het Waterschap Hollandse Delta, waar Leo nog steeds werkzaam is.
Nieuwe Dordtse Biesbosch
Vanaf 1991 maakte de Stichting Natuur- en Vogelwacht zich sterk voor meer natuur op het Eiland van Dordrecht en voor het creëren van een grote “groene” buffer tussen de bebouwing van de steeds verder uitdijende stad Dordrecht, die na de annexatie van Dubbeldam grote (woningbouw)ambities had. Met woonwijken tot in de Biesbosch.
Leo Apon was de stimulator van dit project en mede dankzij hem kon de Stichting Natuur- en Vogelwacht in 1991 de “Startnotitie Natuur en Landschap Eiland van Dordrecht” uitbrengen, waarmee Leo en andere voorvechters voor meer natuur in Dordrecht de plaatselijke politiek bestookten.
Uiteindelijk hebben deze inspanningen geleid tot het “Strategisch Groen Project Eiland van Dordrecht” dat vervolgens weer de grondlegger was van de “Nieuwe Dordtse Biesbosch” met kroonjuweel de Tongplaat.
Inmiddels was Leo Apon in 1992 toegetreden tot het bestuur van de Stichting Natuur- en Vogelwacht Dordrecht, waarvan hij tot en met 1998 bestuurslid is geweest.
Na zijn bestuursperiode was Leo als vrijwilliger van de Natuur- en Vogelwacht Biesbosch vooral actief bij diverse monitoringsprojecten, met name bij langlopende vogeltellingen. Iets waaraan hij tot op heden nog steeds veel tijd besteed.
Eerder werd de Biesbosch natuurprijs toegekend aan:
2013: Verein Dübener Heide
2014: Jan Koolen
2015: Dirk Fey
2016: Jan van der Esch
2017: Hans Gebuis
2018: Huub Oome
2019: Daan Bruijsters
2020: Ronald van Jeveren
2021: Marjon van Kuijk-Rooseboom
