Vereniging Dordrechts Museum naar cira 1140 leden

Oprichting

Op 2 mei 1842 richten viif Dordtse kunstliefhebbers en -verzamelaars zich met een oproep tot hun stadgenoten. Ze willen een genootschap oprichten dat "door aan talenten van oude en levende meesters een duurzame bewaarplaats te verzekeren, de jonge kunstenaars tot aanschouwen en navolgen zoo niet overtreffen zou de in staat stellen". Wat hiervoor nodig is: "een Museum van Schilderijen door Dordrechtsche Schilders en andere Kunstwerken daar te stellen, waardoor de talenten der levende meesters meer bekend en jonge kunstenaars in staat gesteld worden het penseel van beroemde Schilders na te volgen". Op 26 november van dat jaar wordt in het lokaal van Jan van Peeren aan de Wijnstraat de Vereniging Dordrechts Museum opgericht.

Boterbeurs Boven de toen pas gebouwde Boterbeurs aan de Wijnstraat waar nu het Regionaal Centrum Buitenlanders huist, leidt de vereniging de eerste dertig jaar zijn stil bestaan. De eerste dinsdag van de maand is het museum tussen 11 en 15 uur voor leden en hun huisgenoten opengesteld. Eén van de bestuursleden is sinds 1846 Herman de Kat van Oost- en West - Barendrecht. Voor de toekomst van het museum zal hij een belangrijke rol spelen, vooral door zijn relatie met Ary Scheffer die dan in Parijs al een beroemdheid is. In 1856 bezoekt Scheffer het museum en zegt een aantal van zijn werken toe. Schenkingen De verzameling van het museum blijft bescheiden, tot in 1870 het bestuurslid Leendert Dupper Wzn. overlijdt. Van zijn kostbare collectie vermaakt hij een deel aan het Amsterdamse Rijksmuseum, maar ook enkele moderne schilderijen aan het Dordrechts Museum, naast een bedrag van fl. 100.000.Dit legaat maakt het mogelijk om in Dordrecht een begin te maken met de vorming van een verantwoorde verzameling. Het gebaar van Dupper vindt navolging, de collectie groeit. Meestal gaat het om schilderijen, maar ook verwerft de vereniging in 1871 de buste van Johan de Witt (uit 1665, door Artus Quellinus) via een schenking. Ary Scheffer en financiële impulsen Het ruimtegebrek aan de Wijnstraat wordt steeds nijpender. In 1895 overlijdt dr. René Marjolin, de schoonzoon van Ary Scheffer. Hij vermaakt aan het Dordrechts Museum een bedrag van 200.000 Franse francs, op voorwaarde dat de gemeente een passende ruimte beschikbaar stelt voor de werken van Scheffer. De helft van het legaat kan het bestuur gebruiken voor de aankoop van kunstwerken, de andere helft voor een Schefferfonds waaruit jeugdige Nederlandse kunstenaars, bij voorkeur geboren uit Dordrecht, een studiebeurs kunnen krijgen. Nu, in de 21e eeuw, ontvangt om het jaar een kunstenaar in Dordrecht de Schefferprijs. De weduwe van René Marjolin en dochter van Ary Scheffer, Cornelia Marjolin-Scheffer, overlijdt in 1898. Zoals zij eerder al had toegezegd laat zij het Dordrechts Museum alle schilderijen en andere kunstwerken van haar beroemde vader na, met nog 10.000 Franse francs voor de inrichting van twee 'Schefferzalen'.

Nieuw museumgebouw

De Dordtse gemeenteraad had al in 1864 beloofd een passende behuizing voor Scheffers werken beschikbaar te stellen. Wanneer het in 1899 zover is, wijst hij voorlopig een ruimte toe in het vroegere Krankzinnigengesticht. De architect B. van Bilderbeek maakt een verbouwingsplan voor dit gebouw aan de Lindengracht en op 6 juli 1904 neemt het museum het nieuwe museumgebouw officieel in gebruik. Het bezoek blijft, ondanks de nieuwe behuizing en de interessante aanwinsten, achter bij de verwachtingen. Het bestuur van de Vereniging Dordrechts Museum besluit wat meer reclame te maken. In de boten van Fop Smit komen borden, er verschijnen artikelen in de plaatselijke pers en de gemeente plaatst wegwijzers naar het museum. Bovendien verandert ze de naam van Lindengracht in Museumstraat.

Nieuwe organisatie

Tot mei 1921 voert de vereniging de directie van het museum. Dan komt er voor het eerst een directeur: jhr. E.W.C. Six. In de jaren '70 vindt een ingrijpende verbouwing plaats, waarbij onder meer een expositieruimte voor hedendaagse kunst tot stand komt. De vereniging blijft betrokken bij het museum en zoekt op diverse manieren naar samenwerking. De Vereniging nu Bij de (her)opening van het Dordrechts Museum op zaterdag 27 november 2010 heeft de vereniging 1068 leden. Zij is op diverse manieren betrokken bij kunst en cultuur in de Drechtsteden. De kunst van het kijken, is in aanleg iedereen gegeven en krijgt binnen het museum alle ruimte. De vereniging stimuleert haar leden dit ook uit te dragen naar anderen. Nieuwe doelgroepen zijn mensen van 45 jaar en jonger. Bij (groot)ouders stimuleert de vereniging dat (klein) kinderen enthousiast gemaakt worden voor de Dordtse musea. Het Dordrechts Museum en Huis van Gijn (met het stedelijke depot) zijn meer dan een opslagplaats met een etalage. De musea zijn een podium in de stad, maar zien de stad ook als podium. Museale activiteiten kunnen ook buiten de museummuren worden opgezet. Samenwerking met andere cultuurinstellingen in de stad/regio moet worden gestimuleerd. De medewerkers van de Dordtse musea zetten hun kennis, vaardigheden en energie zodanig in, dat elk bezoek, zeker ook bij de activiteiten van de verenging aan het museum, een leerzame, stimulerende en unieke ervaring wordt. Deze samenwerking is kostbaar en wordt door het museum en VDM gekoesterd.