Paulus Schellevis gestart als pastor-pionier bij ICF Dordrecht: “De enthousiaste reacties zijn een prachtige bemoediging om door te gaan”
DORDRECHT - Twaalf Dordtse kerken slaan de handen ineen voor de oprichting van een International Christian Fellowship (ICF) in Dordrecht. Deze nieuwe geloofsgemeenschap richt zich op mensen met een migratieachtergrond die minder bekend zijn met kerk en geloof. Sinds 1 januari mag pastor-pionier Paulus Schellevis hier leiding aan geven. Zijn droom: van ICF een plek maken waar migranten zich welkom voelen en écht thuis kunnen komen.
De rol van pastor-pionier past Paulus goed. “Ik voel mij geroepen tot deze rol, omdat ik een grote passie heb voor het Koninkrijk van God én cultuurverschillen kan waarderen.” De vieringen vinden plaats in buurthuis De Andere Boeg in de multiculturele wijk Wielwijk. “Het is laagdrempelig en ontspannen: we maken eerst kennis met elkaar en delen daarna het Evangelie.” Een kenmerkend element is de gezamenlijke maaltijd. “Het is een soort restaurantsetting,” legt Paulus uit. “Bezoekers nemen iets mee uit hun eigen keuken om te delen. Dat schept meteen verbinding.”
Aanstelling
Paulus is al langer betrokken bij ICF. Eerst als voorzitter van het kernteam dat de weg vrijmaakte voor een ICF in de stad. Na een dienstverband van 12,5 jaar bij een technische groothandel zegde Paulus zijn baan op om voltijds bij ICF aan de slag te gaan, samen met de betrokken vrijwilligers. “Dankzij de steun van de betrokken kerken kan ik me volledig richten op de verdere uitbouw van ICF, en is de pioniersplek verzekerd van een stukje continuïteit,” vertelt Paulus opgetogen.
Als onderdeel van het aanstellingsproces doorliep Paulus een onafhankelijk assessment bij Intercultural Church Plants. “Hoewel ik al langer bij ICF betrokken was, stond het niet vanzelf vast dat ik pastor-pionier zou worden. Ik heb gewoon gesolliciteerd en ben dankbaar voor de volle steun van de interkerkelijke stuurgroep en de zendende gemeente (Augustijnenkerk en Pauluskerk, red.). De bevestiging die daaruit sprak, samen met de enthousiaste reacties van bezoekers, ervaar ik als een prachtige bemoediging om door te gaan.”
Sleutelpersonen
Als pastor-pionier zoekt Paulus actief verbinding met de Dordtse samenleving en leidt hij de tweewekelijkse vieringen. “Om mensen met een migratieachtergrond te bereiken, is samenwerking met andere organisaties onmisbaar. Dat vraagt om contact met sleutelpersonen.”
Paulus ziet voor ICF volop mogelijkheden in Dordrecht. “Een derde van onze inwoners heeft een migratieachtergrond en binnenkort opent hier een AZC.” De toekomstige bewoners vormen een belangrijke doelgroep. “De betrokken kerken willen graag iets voor hen betekenen. Het is onze droom om de bewoners niet alleen uit te nodigen, maar ook actief bij hen betrokken te zijn. Ze kunnen hier op adem komen. Niet alleen op zondag, maar ook doordeweeks willen we activiteiten organiseren, zoals taal- en fietslessen.”
Vorig jaar vond in het buurthuis al een meertalige en interculturele Alpha-cursus plaats. “Tien avonden kwamen we bij elkaar als introductie op het geloof. Vooral de laatste avond was bijzonder, maar binnen de groep klonk ook de vraag: ‘Waar gaan we nu heen?’” Dat werd het begin van de eerste informele vieringen van ICF.
Sacramenten
Op 21 juni wordt Paulus bevestigd als ouderling-pionier en krijgt ICF een vaste kerkelijke inbedding. “Dan kunnen we ook de sacramenten bedienen: de heilige doop en het heilig avondmaal,” vertelt hij. De voertaal tijdens de vieringen is Nederlands, met vertalingen in het Engels, Arabisch, Farsi en Tigrinya. “Veel bezoekers willen graag beter Nederlands leren. Het helpt als zij de taal tijdens de viering horen. Tegelijk willen we dat iedereen zich thuis voelt. Daarom bieden we vertalingen aan, afgestemd op de behoefte. Sluiten er nieuwe groepen aan, dan bekijken we of er talen bijkomen.”
Een van de dromen die Paulus heeft voor ICF is dat migranten niet alleen tijdens vieringen voor elkaar koken, maar via een maaltijdprogramma ook voor de buurt. “Zo ontstaat ruimte voor ontmoeting en wederzijds begrip. Migranten, zeker in een AZC, hebben een verhaal. Door dat te delen kunnen we samen stigma’s doorbreken. Hopelijk dragen we zo bij aan verbinding en vormen we een tegengeluid tegen polarisatie in de samenleving.”
Bron: Twan Hol – Freelance journalist
