Ingetogen Remembrance Day herdenking op Essenhof kan vaste traditie worden
DORDRECHT – Een waardige en ingetogen herdenking was er zondagmorgen vanaf 9 uur bij de vijftien geallieerde eregraven op begraafplaats Essenhof. Ruim vijftien mensen en een afvaardiging van de algemene begraafplaats onder leiding van teamleider Cor Vink waren er om respect te tonen.
De plechtigheid gebeurde onder verantwoordelijkheid van de consul van de eregraven van de Oorlogs Graven Stichting (OGS), Ronald Verburg.
Zondag 9 november 2025 was niet zomaar een dag. Het was de jaarlijks Remembrance Day of Poppy Day, in het Verenigd Koninkrijk en andere landen van het Gemenebest.
Deze herdenking is vergelijkbaar met de Nederlandse dodenherdenking op 4 mei.
*Poppys zijn het symbool van herdenken vanaf 1919 op de zondag het dichtst bij de wapen stilstand eerste wereldoorlog (11 november 1918)
Klokken
De mensen stonden rondom de eregraven van de militairen waarvan de jongste achttien jaar, terwijl in de verte nog de klokken van negen uur van de Pauluskerk hoorbaar waren. Op dat moment hingen twee Britse vlaggen en de Nederlandse vlag al half stok bij de erehof. De drie vlaggen zullen blijven hangen tot zonsondergang.
Ceremoniemeester Hans Berrevoets nodigde als eerste Cor den Dopper uit, die al veertig jaar een rol heeft bij de herdenking bij de eregraven in mei. Als onderwijsman probeert hij de zin van het herdenken door te geven aan de jonge generatie.
Den Dopper noemde de vijftien namen:
James Albert Lambert 21 jaar 01-10-1944
George Henry Walding 35 jaar 29-09-1944
Henry John Anthony Thicknesse 44 jaar 23-10-1944
Alan Edward Sentance 20 jaar 26-10-1944
Stanley Ernest Head 18 jaar 31-10-1944
Kenneth Edwin Button 22 jaar 20-01-1945
Leslie Mathers Gill 36 jaar 16-09-1944
Eric John Smalldon 21 jaar 16-09-1944
Roy Whittington 20 jaar 16-09-1944
David Selwyn Thomas 19 jaar 16-09-1944
James Edward Brown 23 jaar 16-09-1944
Harry Johnson 23 jaar 16-09-1944
Paul William Tooley 20 jaar 16-09-1944
Htin Yain Lao 25 jaar 20-01-1945
Arthur Gordon Richardson 26 jaar 22-01-1945
Gedicht voor de stilte
Voor de twee minuten bij de graven lees consul Ronald Verburg een gedicht voor, dat een vast onderdeel is in het protocol van de herdenking:
Zij zullen niet oud worden, zoals wij die overblijven
De vermoeidheid van het leven zal hen niet deren,
noch zullen ze gebukt gaan onder de last van de jaren
Bij het ondergaan van de zon
en in de ochtend zullen we hen gedenken
Toen werd het twee minuten stil.
Daarna werd door de consul dat werd afgesloten met:een gedicht.
Als je thuiskomt
vertel dan over ons
en zeg
van jouw morgen
hebben we ons vandaag gegeven.
David Selwyn Thomas.
Daarna was er de kranslegging. Dit gebeurde ditmaal bij de negentien jarige David Selwyn Thomas (zie foto) die met zes andere bemanningsleden van een bommenwerper op 16 september 1944 omkwam na een actie bij de Moerdijkbruggen. Zij liggen in Dordrecht op Essenhof naast elkaar begraven. Deze herinneringen maken ook deel uit van een boek dat door Nick van Uden wordt geschreven en in mei 2026 uitkomt.
Krans bij David
Cor den Dopper en Ronald Verburg legden daarna de krans van klaprozen bij het eregraf van David Selwyn Thomas. (19 jaar). Vervolgens konden aanwezigen respect tonen voor zij die vielen en in Dordrecht hun laatste rustplaats vonden.
Traditie
Er leeft wel het idee om van het herdenken van Remembrance day in Dordrecht een vaste traditie te maken. ,,We wilden klein beginnen, maar toen bleek dat mensen er 9 november bij wilden zijn, hebben we besloten het tijdstip van 9 uur openbaar te maken” , aldus Ronald Verburg.
Hij wil vanuit zijn verantwoordelijkheid als consul van de OGS kijken of er draagvlak is voor een traditie van herdenken in november. Een aantal Dordtenaren besteedt op remembrance dag als particulier aandacht aan de vijftien geallieerde eregraven. Zo werden in de loop van de zondag van 9 november bij alle vijftien graven rozen in een kelk gestoken. Dat is al een jaarlijks traditie voor mensen, die daaraan geen ruchtbaarheid hebben gegeven.
Dordt herdenkt vaker op de Essenhof.
Verburg wijst erop dat er elke eerste zondag van mei – in opdracht van de gemeente – ook een herdenking is rond de eregraven.
Oranje Comité Dordrecht
Sinds 1978 coördineert het Centraal Comité “Oranjedag” Dordrecht ofwel het Oranje Comité Dordrecht alle activiteiten op en rond Koningsdag en de herdenkingen.
Wat de consul betreft, is Remembrance day een waardevolle en belangrijke historische datum om jaarlijks bij stil te gaan staan als nieuw moment van herdenken op het eiland van Dordrecht ,,Vijftien geallieerde militairen, die in Dordtse grond hun laatste rustplaats vonden, brengen herinneringen heel dichtbij.”
Fotograaf: Wim van de Pol.
