Elly van Wenum nieuwe voorzitter van de landelijke stichting Wijde Kerk

DORDRECHT - Elly van Wenum is de nieuwe voorzitter van de landelijke stichting Wijdekerk. De organisatie wil eraan bijdragen dat mensen, ongeacht hun geaardheid, zichzelf kunnen zijn in hun kerk en zich er veilig voelen.
Vijftien jaar geleden raakte Elly betrokken bij het onderwerp, toen de gemeente Dordrecht een landelijke overeenkomst ondertekende om koploper te zijn in homo-emancipatie.
De nieuwe voorzitter is in Dordrecht directeur van de hulporganisatie Samen Dordt. Ze studeert theologie aan de Universiteit van Apeldoorn. Elly was in het verleden gemeenteraadslid voor het CDA. Eind 2011 nam ze afscheid, waarna haar raadszetel werd overgenomen door Peter Heijkoop, die nu burgemeester is van Leiden.
Christenen
Wijdekerk is een initiatief van een groep christenen, zelf LHBT+-persoon of nauw betrokken bij LHBT+-mensen. LHBT+ staat voor lesbisch, homoseksueel, biseksueel, transgender en het plusteken voor een andere genderidentiteit of seksuele gerichtheid (tussen gelijkwaardige personen).
Al meer dan vijftien jaar zet Elly zich met hart en ziel in voor het onderwerp en is ze betrokken bij Wijdekerk. Ze was de logische opvolger van Miranda Terpstra.
"Wij vinden dat je jezelf moet kunnen zijn in jouw kerk. We hebben onze ervaringen en krachten gebundeld en delen die op deze site. We willen dit doen vanuit de liefde van Jezus Christus. Samen zijn Wijdekerk," zo staat de doelstelling verwoord op de website van Wijdekerk.
Carlos Alegria
Met toestemming van Wijdekerk publiceren we een interview dat Carlos Alegria maakte met Elly van Wenum in Dordrecht. Carlos Alegria verzorgde ook de foto's. Het artikel werd eerder gepubliceerd op de website van Wijdekerk.
Vijftien jaar betrokkenheid
Elly van Wenum:
"Volgens mij begon het voor mij zo'n 15 jaar geleden. Destijds ondertekende de gemeente Dordrecht het landelijke koploperconvenant voor homo-emancipatie. De focus lag onder andere op emancipatie binnen orthodoxe kringen. Ik heb me toen aangemeld voor de stuurgroep.
Ik geloof namelijk dat je de kerk alleen van binnenuit kunt aanspreken. Samen met een collega-raadslid, die ook een kerkelijke achtergrond had, zijn we interkerkelijke bijeenkomsten gaan organiseren. Het thema was vooral kerk en LHBT+, gericht op het creëren van een veilige kerk.
Hoe zorg je ervoor dat in jouw kerk iedereen zich veilig genoeg voelt om hun gevoelens te delen, en hoe gaan we daar vervolgens mee om? De bijeenkomsten raakten bewust niet aan theologische discussies; dat vonden wij een zaak van de kerk zelf. Er was – en is – een gedeeld belang: ook kerken willen dat hun gemeenteleden zich veilig voelen. Hoe voorkom je dat jongeren de kerk verlaten of, in sommige gevallen, dat het veel erger afloopt?"*
Elly vertelt dat ze via een artikel over Ali Kersbergen in contact kwam met Wijdeouders en via hen Wijdekerk leerde kennen. Inmiddels is ze al vijf jaar actief bij Wijdekerk.
"Uiteindelijk belde Miranda me met de vraag of ik haar wilde opvolgen. Dat vond ik een eer, maar ik heb er wel even over na moeten denken. Mijn agenda is al behoorlijk vol. Toch is Wijdekerk een organisatie die me na aan het hart ligt, en die – helaas – nog steeds ontzettend nodig is."
Druk, maar betrokken
Elly heeft het druk, zo blijkt uit het interview. Ze combineert haar werkzaamheden als directeur van de stichting Samen Dordt met een masterstudie Herbronning Gereformeerde Theologie aan de TUA (Theologische Universiteit Apeldoorn). Daarnaast wandelt ze graag lange afstanden en klust voor ontspanning.
Politieke en maatschappelijke ervaring
"Ik heb bestuurs- en organisatiewetenschappen gestudeerd. Na mijn studie begon ik als consultant, maar stapte al snel over naar de politiek. Voor de Tweede Kamerfractie van het CDA werkte ik een aantal jaar als persoonlijk- en beleidsmedewerker. Dat was een ontzettend leuke en leerzame tijd.
Toen ik moeder werd, stopte ik met werken en was ik enkele jaren gemeenteraadslid in Dordrecht. Daarnaast heb ik veel bestuurswerk gedaan. Daarna ben ik weer gaan solliciteren en startte ik bij Samen Dordt – eerst als coördinator, later als manager en inmiddels als directeur-bestuurder."*
De organisatie vertegenwoordigt kerken bij diverse overlegtafels binnen het sociaal domein en faciliteert kerkelijke hulpinitiatieven zoals voedselhulp, burenhulp, buurtwerk, jongerenwerk, gastopvang, straatpastoraat en hulp aan vluchtelingen.
"Wat ik zo mooi vind aan een vrijwilligersorganisatie is dat je het echt samen doet. Iedereen neemt verantwoordelijkheid en draagt een deel bij. Dit zie ik ook bij Wijdekerk: een prachtige mix van betrokken teamleden waar iedereen zich welkom en gezien voelt – of je nu LHBT+ bent of cis-hetero."

Elly is niet van plan Wijdekerk grondig te gaan veranderen. Wel ziet ze veranderingen in de samenleving die ook Wijdekerk raken:
Er lijkt een enorme verharding te ontstaan doordat mensen steeds meer in hun eigen bubbel leven. Het besef dat je ook een verantwoordelijkheid hebt voor mensen die verder van je afstaan, lijkt helaas steeds minder vanzelfsprekend. Ik ben bang dat, als deze tendens doorzet, we met elkaar door een morele ondergrens zullen zakken.
Calvijn schrijft prachtige dingen over de zichtbare en de onzichtbare kerk van Christus. De onzichtbare kerk is de gemeenschap der heiligen, waarvan alleen God kennis heeft, en die dwars door alle kerken heen loopt. De zichtbare kerk is de gemeenschap die ons gegeven is ter versterking van ons geloof. Binnen de kerk zijn we aan elkaar gegeven om elkaar op te bouwen. Je kunt kritiek hebben op de kerk of op mensen binnen de kerk, maar we vormen nu eenmaal een familie. En familie betekent dat je elkaar, zo goed en zo kwaad als het gaat, verdraagt als broeders en zusters in het geloof.
Het motto #samenzijnwijdekerk strekt zich ook uit tot de mensen met wie we soms moeite hebben. We zijn geroepen om onze naaste lief te hebben. Laten we daarom binnen de kerk proberen te vergeven en liefdevol met elkaar om te gaan. In dit verband denk ik aan Kolossenzen 3:13-15, prachtige teksten over verdraagzaamheid, vergeving, eenheid, liefde en de vrede van Christus.
Die vrede is een baken van rust, juist in tijden van crisis. Ik heb ervaren dat, als je zelf met lege handen staat en geen idee meer hebt hoe het verder moet, er altijd weer een deur opengaat. God laat je niet alleen – daar mag je zeker van zijn.
Twijfel aan God kent Elly niet. Ze spreekt haar optimisme uit over hen die in deze samenleving juist tegen de stroom inzwemmen en besluit met een boodschap van hoop:
"Houd moed. God is met ons, zelfs als we dat niet altijd direct zien of voelen. Hij opent deuren op het moment dat we het het minst verwachten. Vertrouw op Hem, en weet dat liefde en vergeving altijd sterker zijn dan haat en verdeeldheid."

Nee, ik twijfel niet aan God. Hij is mijn fundament. Soms twijfel ik echter wel aan mezelf: versta ik Zijn stem wel goed? Zit ik nog op de juiste weg? Maak ik het mezelf niet te gemakkelijk? In mijn leven probeer ik de talenten die ik van God heb gekregen zo goed mogelijk te benutten en Hem te dienen. We schieten als mensen soms tekort, maar dat er altijd weer mensen opstaan die het goede doen, geeft hoop.
Er zijn zoveel initiatieven gericht op hulp aan mensen die tussen wal en schip vallen. En als het nodig is, staan er honderden vrijwilligers klaar om schouder aan schouder aan de slag te gaan. Of het nu gaat om hulp in coronatijd of de opvang van Oekraïners, dan vallen de verschillen weg en gaan we er samen voor. Dat samen vind ik mooi: dat overheid, seculiere organisaties, burgerinitiatieven, kerken, moskeeën en bedrijven samen de rijen sluiten om te helpen wie dat nodig heeft.
Voorzienigheid
Ik geloof sterk in de voorzienigheid. Niets gebeurt buiten God om. Het goede niet, maar ook het kwade niet. Dat betekent niet dat we als marionetten leven, maar je mag er zeker van zijn dat God élke stap van je weg naast je staat. Er is geen reden tot angst: de toekomst ligt in Zijn hand, en je kunt je er met een gerust hart aan overgeven.
Een boodschap van hoop
Ik twijfel niet aan God. Hij is mijn fundament. Soms twijfel ik wel aan mezelf: versta ik Zijn stem? Zit ik op de juiste weg? Maar telkens weer ervaar ik dat er hoop is. Dat er altijd mensen zijn die opstaan en samen iets moois neerzetten, geeft vertrouwen.
Er zijn zoveel initiatieven waarbij overheid, kerken, moskeeën, bedrijven en vrijwilligers zich verenigen. De verschillen vallen weg wanneer de nood hoog is. We staan schouder aan schouder, en dat laat zien hoe krachtig samenwerking kan zijn.
Ik geloof dat God ons leidt, zelfs door moeilijke tijden heen. Zijn voorzienigheid geeft rust en zekerheid. Alles wat gebeurt, gebeurt onder Zijn alziend oog. De toekomst ligt in Zijn hand – we hoeven niet bang te zijn.
Over Carlos Alegria
Carlos Alegria is een Nederlandse vormgever die zich richt op mode en geloofsvragen. Daarnaast ontwikkelt hij zijn eigen parfums, fotografeert en schrijft hij graag. “Inspiratie en schoonheid zijn alles,” zegt hij zelf. Voor Wijdekerk zal Carlos de komende tijd een reeks interviews met bijbehorende fotoseries produceren. www.instagram.com/carlos__alegria