Oud-Dordrecht: "Plan voor bescherming en conservering oudste deel Essenhof dringend noodzakelijk"
DORDRECHT - Het monumentale karakter van het oudste deel van begraafplaats de Essenhof verdient snel aandacht. Dit valt te lezen in het blad van de vereniging Oud Dordrecht. "Hoewel de Essenhof in 2003 is aangewezen als rijksmonument, zijn er sindsdien vele monumentale graven op het oudste gedeelte van de begraafplaats geruimd. Een plan voor bescherming en conservering van dit erfgoed is dringend noodzakelijk", aldus de vereniging in het ledenblad. In het blad is een foto geplaatst waarbij wordt aangegeven dat op het monumentale gedeelte van begraafplaats de Essenhof het familiegraf Sigmond is geruimd. Op het monumentale deel van de Essenhof valt de historie van de negentiende eeuw nog te proeven, ook in de namen op de grafzerken. Volgens gegevens op internet werd de begraafplaats in 1829 geopend. Dat betekent dat in 2029 het tweehonderdjarig bestaan kan worden herdacht en gevierd.
Oude Aula
Op de website van de Essenhof is geen informatie te vinden over het erfgoeddeel van de begraafplaats. Bezoekers kunnen wel enkele brochures via de site raadplegen. Wel wordt prominent de oude aula genoemd als monument. Dankzij vooral de inzet van de toenmalige ereburgers Dirk ten Veen (VVD-wethouder) en Henk Mostert (raadslid SGP) is dit monument voor de toekomst behouden. Op de website staat vermeld: "In 1938 ontwierp A.J. Argelo, een leerling van de architect Sybold van Ravesteyn, de oude aula, nu de Thuredrith Aula genoemd. Een gebouw dat decennialang een bijzondere ontmoetingsplek was voor veel Dordtenaren. Na de bouw van de nieuwe aula annex crematoriumcomplex aan de Nassauweg in 1987, werd de oude aula gesloten. De inrichting voldeed niet meer aan de eisen van die tijd."
Rijksmonument
In 2003 kreeg het pand door de unieke architectuur en ligging de status van rijksmonument. Na een grondige restauratie is het gebouw hersteld en opnieuw ingericht. Het is nu niet alleen opnieuw het sfeervolle, fysieke hart van de begraafplaats aan de Nassauweg, maar vormt ook een belangrijke aanvulling op de dienstverlening bij uitvaartplechtigheden, naast de andere accommodaties van de Essenhof. Sinds maart 2010 worden er weer afscheidsbijeenkomsten gehouden in de prachtig gerenoveerde Thuredrith Aula.
Het karakteristieke witte ronde hoofdgebouw, waarin de Biesbosch Aula en het crematorium zijn gevestigd, werd eind jaren tachtig ontworpen door EGM architecten. Dit Dordtse bureau tekende ook voor de latere verbouwingen en voor het ontwerp van het publiekskantoor en de toegangspoort in 2012.
